Guía de buceo en las Islas Similan: puntos, temporadas, liveaboards y excursiones de día
Phuket: Scuba diving day trip — King Cruiser & Shark Point
¿Cuándo están abiertas las Islas Similan para el buceo?
El parque nacional de las Islas Similan abre aproximadamente de noviembre a mayo cada año. Las fechas exactas varían ligeramente, pero el parque cierra de forma fiable en junio y reabre a finales de octubre o en noviembre. El buceo no está permitido fuera de estas fechas.
Las Islas Similan se encuentran en el Mar de Andamán a unos 84 km al noroeste de Phuket, dentro del Parque Nacional de Mu Ko Similan. Entre los buceadores están consideradas uno de los diez mejores destinos de buceo del mundo y el mejor buceo accesible de Tailandia. La topografía de cantos rodados graníticos, la visibilidad de 20-30 m en temporada alta, la exposición a corrientes de mar abierto y la densidad de grandes especies pelágicas hacen que las Similan sean cualitativamente diferentes de los buceos en arrecife disponibles cerca de la propia Phuket.
Esta guía cubre los mejores puntos de inmersión, el ciclo de apertura y cierre estacional, cómo llegar a las islas desde Phuket o Khao Lak, la logística del liveaboard frente a la excursión de día, y qué hacer si las Similan están cerradas durante tu visita.
| Dónde | ~84 km al noroeste de Phuket, mejor acceso vía Khao Lak |
| Temporada | Solo de noviembre a mayo (cerrado de junio a octubre) |
| Coste | Excursión de un día unos 3.500–5.500 THB; crucero liveaboard 15.000–35.000 THB |
| Tiempo necesario | Excursión de un día: jornada completa; liveaboard: 2–4 noches |
| Nivel | Open Water como mínimo, Advanced recomendado para Christmas Point |
| Reserva | Reserva los liveaboards con bastante antelación para diciembre–febrero |
Las Islas Similan: contexto esencial
El archipiélago de las Similan está formado por once islas numeradas de sur a norte, aunque solo algunas son accesibles para los visitantes. La autoridad del parque nacional gestiona las islas con rigor: el fondeo en zonas no designadas está prohibido, el número de visitantes en cada isla está limitado y el buceo nocturno se restringe a los puntos aprobados en embarcaciones liveaboard.
Cierre estacional: El parque nacional cierra de forma fiable cada junio y reabre en octubre o noviembre. Las fechas exactas las anuncia anualmente el Departamento de Parques Nacionales. En los últimos años, el cierre ha abarcado aproximadamente del 15 de mayo al 15 de octubre, aunque varía ligeramente de un año a otro. Durante el cierre, no se permiten el buceo, el snorkel ni las visitas a las islas. Este es un límite firme, no un aviso meteorológico. Si visitas Phuket entre junio y octubre, las Islas Similan no son accesibles a ningún precio ni a través de ningún operador.
Las temperaturas del agua en las Similan son de 27-30 °C de noviembre a mayo. La visibilidad alcanza su máximo en temporada seca y es típicamente de 20-30 m, bajando a 15-20 m a medida que la temporada avanza hacia abril.
Cómo llegar a las Islas Similan desde Phuket
Las Islas Similan no son prácticamente accesibles como una excursión de día convencional desde Phuket para la mayoría de los viajeros. Aquí tienes el desglose honesto:
Desde Phuket directamente: El trayecto en barco desde el extremo norte de Phuket tarda aproximadamente 2-2,5 horas en lancha rápida en condiciones de mar en calma. Una «excursión de día desde Phuket» supone por tanto salir a las 04:30-05:00, llegar alrededor de las 07:30, completar dos o tres inmersiones y regresar a Phuket a las 19:00-20:00. El coste del traslado, el suplemento de combustible y el cansancio implicados hacen de esta una opción de escaso valor en comparación con las alternativas.
Desde Khao Lak (recomendado para excursiones de día): Khao Lak es una estación de playa a unos 80 km al norte de Phuket por la Ruta 4. El traslado en barco desde Khao Lak a las Islas Similan tarda 60-90 minutos, lo que hace que las excursiones de día sean genuinamente viables. Las excursiones de día desde Khao Lak salen alrededor de las 08:00-08:30 y regresan a las 17:00-18:00. El precio estándar es de 3.500-5.500 THB (107-169 USD) incluyendo equipo, dos o tres inmersiones y almuerzo.
Liveaboard desde Khao Lak o Phuket (recomendado para buceadores): Un barco liveaboard de 2 noches/3 días permite realizar de 10 a 14 inmersiones, incluidas las nocturnas, da acceso a toda la gama de puntos incluyendo las islas más remotas y evita la logística diaria de los traslados. Los liveaboards salen desde Khao Lak (la más habitual) y algunos desde el Grand Marina Ao Po de Phuket o desde Chalong. Los precios van de 15.000 a 35.000 THB (460-1.075 USD) según el estándar del barco.
Para los viajeros con base en Phuket, un planteamiento práctico es tomar un taxi o minibús a Khao Lak (aproximadamente 1,5 horas) y unirse a una excursión de día o a un liveaboard nocturno desde allí.
Mejores puntos de buceo en las Islas Similan
Christmas Point (Isla 7 — Koh Similan)
Christmas Point está considerado de forma sistemática el buceo más espectacular de las Similan. Consiste en una serie de inmensos cantos rodados de granito que forman túneles, arcos y barrancos que descienden desde la superficie hasta unos 30 m. Las fuertes corrientes traen agua rica en nutrientes y atraen a grandes especies pelágicas: los tiburones ballena, las rayas manta, los tiburones grises de arrecife y los bancos de barracudas están todos registrados aquí.
La topografía es genuinamente dramática: los cantos rodados son del tamaño de casas, cubiertos de abanicos de mar, corales blandos y esponjas incrustantes. La visibilidad supera regularmente los 25 m. La corriente en Christmas Point puede ser considerable, y este punto es más adecuado para buceadores con Advanced Open Water o aquellos con experiencia en buceo con corriente.
Elephant Head Rock (Hin Pousar, Isla 8)
Elephant Head Rock toma su nombre de su perfil sobre la superficie del agua y es posiblemente el buceo técnicamente más exigente de las Similan. Una masa de cantos rodados de granito sumergidos crea un laberinto tridimensional de túneles, chimeneas y swimthroughs a profundidades de 8-30 m. Múltiples corrientes convergen aquí y la navegación requiere cuidado.
La densidad de vida marina es extremadamente alta: napoleones, grandes meros, morenas, tortugas marinas y bancos de fusileros llenan las estructuras. Los tiburones leopardo descansan en los fondos arenosos entre los cantos rodados. Este es un buceo para buceadores certificados que se sientan cómodos con corriente moderada a fuerte. La orientación del divemaster es aconsejable en la primera visita.
East of Eden (Isla 7 — Koh Similan, lado este)
El lado este de Koh Similan (Isla 7) contrasta completamente con Christmas Point en el oeste: un jardín de coral en pendiente a 5-30 m con prácticamente ninguna corriente. Los corales duros dominan —corales cerebro, corales mesa y formaciones de coral ciervo— con una muy alta diversidad de peces. Las tortugas carey se ven frecuentemente aquí.
East of Eden es adecuado para todos los niveles de certificación, incluidos los buceadores Open Water en sus primeras inmersiones en las Similan. Se utiliza a menudo como inmersión de orientación al comienzo del itinerario de un liveaboard. La visibilidad es típicamente de 15-25 m.
The Arch (Donald Duck Bay, Isla 8)
Un arco de granito natural a unos 20 m es el punto central de este punto. La inmersión recorre el propio arco, las formaciones de cantos rodados circundantes y un fondo arenoso con cabezas de coral dispersas. Los tiburones leopardo, las rayas manchadas de azul y los peces de arrecife son los encuentros habituales. Una suave corriente hace de esta una inmersión agradable para la mayoría de los buceadores certificados.
La Isla 8 también alberga la única zona de acampada designada del parque nacional. El snorkel en Donald Duck Bay es excelente, con coral que comienza en aguas que llegan a la cintura.
Beacon Reef (Isla 9 — Koh Bangu)
Beacon Reef es un arrecife sumergido en el lado este de la Isla 9, notable por su cobertura de coral duro y su terreno suave a 5-18 m. Es uno de los mejores buceos para principiantes de las Similan, con corriente mínima y buena diversidad de peces, incluidos peces payaso, peces ángel y grandes peces globo. Los tiburones de arrecife patrullan el talud.
Richelieu Rock (Islas Surin, cercanas)
Richelieu Rock se encuentra técnicamente en el parque nacional de las Islas Surin y no en las Islas Similan, pero se incluye habitualmente en los itinerarios de liveaboard que cubren la zona de buceo norte del Andamán. Está valorada de forma consistente entre los mejores puntos de buceo de Tailandia para los encuentros con tiburones ballena (de febrero a abril) y tiene una densidad extraordinaria de invertebrados: caballitos de mar, peces pipa fantasma y una enorme densidad de nudibranquios.
Al igual que las Similan, las Islas Surin y Richelieu Rock están cerradas de junio a octubre.
Liveaboard frente a excursión de día: cuál elegir
Elige un liveaboard si: Te tomas el buceo en serio, quieres el máximo de inmersiones, quieres acceso a toda la gama de puntos (incluidos Richelieu Rock y las islas meridionales más remotas), valoras las inmersiones nocturnas y tienes al menos 3-4 días disponibles.
Un liveaboard de 2 noches/3 días completa típicamente de 10 a 14 inmersiones, incluidas las nocturnas en los fondeos designados. El buceo nocturno en las Similan es excelente: sepia, pulpos, tortugas dormidas y plancton bioluminiscente están entre los encuentros nocturnos.
La calidad del barco varía considerablemente. Los barcos económicos (15.000-18.000 THB) tienen instalaciones adecuadas pero básicas. Los de gama media (20.000-28.000 THB) ofrecen camarotes con baño, mejor comida y grupos más pequeños. Los barcos premium (más de 30.000 THB) incluyen camarotes individuales, guías dedicados y almacenamiento de equipo. Reserva los liveaboards con antelación para el pico de diciembre-febrero: los barcos se llenan con semanas de antelación.
Elige una excursión de día desde Khao Lak si: Tienes un día para dedicar, quieres experimentar las Similan sin un compromiso de varios días, o viajas con acompañantes no buceadores que pueden quedarse en Khao Lak. Las excursiones de día completan 2-3 inmersiones en 1-2 puntos y suelen visitar la Isla 4 (Koh Miang) o la Isla 8 (Koh Similan). No alcanzan los puntos del norte más remotos.
Buceo cerca de Phuket mientras las Similan están cerradas
Las Islas Similan están cerradas aproximadamente cinco meses al año (de junio a octubre). Si visitas Phuket durante este período, los principales puntos de buceo alrededor de Phuket siguen siendo accesibles: el pecio King Cruiser, Shark Point, Anemone Reef y Racha Yai son buceables durante gran parte de la temporada de monzón, con condiciones meteorológicas favorables.
El King Cruiser y Shark Point son las mejores alternativas para buceadores certificados que quieran un buceo interesante sin el trayecto a las Similan. El pecio King Cruiser tiene buena vida marina durante todo el año y los pináculos de Shark Point ofrecen de forma fiable encuentros con tiburones leopardo.
Para una salida de tres inmersiones que cubre tanto Phi Phi como Shark Point, la siguiente opción incluye uno de los mejores itinerarios de día disponibles desde Phuket:
Para quienes quieran combinar el buceo con el snorkel, o que viajan en grupos mixtos:
Consulta la guía completa de buceo en Phuket para un desglose completo de los puntos accesibles desde Phuket durante todo el año.
Vida marina destacada: qué esperar en las Similan
La posición de las Islas Similan en el Mar de Andamán, combinada con las corrientes de mar abierto que rodean las formaciones graníticas, crea condiciones para una mayor variedad de especies de lo que es habitual en el buceo en arrecifes costeros.
Tiburones ballena: Los avistamientos están registrados en Christmas Point, Richelieu Rock y varios puntos del norte de febrero a abril. No están garantizados: se trata de fauna de mar abierto, no de un encuentro gestionado; pero las Similan están entre las ubicaciones más fiables del Sudeste Asiático para los encuentros con tiburones ballena.
Rayas manta: Se ven principalmente en Christmas Point y Richelieu Rock de noviembre a abril. Las estaciones de limpieza en varios puntos atraen tanto a rayas manta de arrecife como, ocasionalmente, a rayas manta oceánicas.
Tiburones leopardo: Muy fiables en Elephant Head Rock y Beacon Reef, descansando en fondos arenosos a 5-18 m. Las Similan tienen una población residente notablemente grande.
Tortugas marinas: Las tortugas carey y verdes son habituales en todo el archipiélago. East of Eden en la Isla 7 es un punto especialmente fiable.
Grandes pelágicos: Bancos de barracudas, grandes bancos de jureles de ojo grande, meros y napoleones son habituales en los puntos expuestos a la corriente. Las Similan son inusuales en la región por la frecuencia de los encuentros con animales de gran tamaño.
Nudibranquios e invertebrados: Las Similan tienen una alta densidad de vida macro que recompensa a los buceadores más lentos y atentos. Peces pipa fantasma, ranitas pescadoras y numerosas especies de nudibranquios aparecen en muchos puntos.
Consideraciones prácticas para las Islas Similan
Tasas del parque nacional: Se cobra una tasa de entrada al parque nacional de 500 THB (unos 15 USD) por persona al día en la isla. A veces está incluida en los precios del liveaboard y la excursión de día, y a veces se cobra por separado: confirma antes de reservar.
Alojamiento en las islas: El camping está permitido en la Isla 4 (Koh Miang) con reserva previa a través del Departamento de Parques Nacionales. Las instalaciones son básicas. La mayoría de los viajeros optan por el liveaboard o se alojan en Khao Lak.
Equipo: La mayoría de los liveaboards proporcionan alquiler de equipo completo. Si tienes lentes con prescripción, máscaras compatibles con lentes de contacto y gafas, o prefieres un regulador específico, considera traer el tuyo propio o confirmar la disponibilidad con el operador antes de salir.
Mareo: La travesía desde Khao Lak hasta las Similan cruza aguas abiertas y puede ser agitada en las temporadas de transición (octubre-noviembre y abril-mayo). Toma medicación preventiva la noche anterior y la mañana de la salida si eres propenso al mareo.
Seguro de buceo: El seguro de buceo DAN (Divers Alert Network) está muy recomendado. La cámara hiperbárica más cercana a las Islas Similan se encuentra en Phuket o Khao Lak. La evacuación de emergencia desde las islas en barco tarda entre 60 y 90 minutos antes de poder recibir tratamiento médico.
Planificar tu viaje en torno a las Similan
Las Islas Similan encajan de forma natural en un itinerario de buceo más amplio en Phuket. Una estructura típica para un viaje de 10 días centrado en el buceo durante la temporada alta:
Días 1-3: Llegar a Phuket, PADI Advanced Open Water o inmersiones de actualización en Racha Yai. Consulta los cursos PADI en Phuket.
Días 4-6: Liveaboard de 2 noches a las Islas Similan saliendo desde Khao Lak.
Días 7-8: Regreso a Phuket, excursión de día a King Cruiser y Shark Point.
Días 9-10: Excursión de día a las Islas Phi Phi combinando buceo y turismo, o canoa en mar en la Bahía de Phang Nga para actividades sin buceo.
Para la planificación general del viaje, las guías sobre las mejores islas cerca de Phuket y las mejores excursiones de día desde Phuket explican cómo estructurar el tiempo entre las actividades acuáticas y el turismo por las islas.
Combinar el buceo en las Similan con otros puntos del Andamán
Los buceadores con más de una semana en la región a veces amplían el liveaboard de las Similan hacia el norte para incluir Richelieu Rock y las islas Surin, o hacia el sur para añadir uno o dos días de buceo con base en Phuket en Racha Yai y King Cruiser antes o después del liveaboard. Esto reparte el viaje entre distintos tipos de sitios —topografía de rocas graníticas en las Similan, buceo de pecios y pináculos cerca de Phuket— en lugar de repetir condiciones similares durante todo el viaje.
Elegir entre embarcaciones liveaboard
La calidad de los liveaboard varía más de lo que sugiere el precio anunciado. Al comparar embarcaciones, pregunta específicamente por el tipo de camarote (literas compartidas tipo dormitorio frente a camarotes privados con baño), la proporción buceador-guía a bordo, si hay nitrox disponible y a qué coste adicional, y cuántas inmersiones al día se programan realmente frente a lo anunciado.
Una embarcación económica que hace 4 inmersiones al día con una proporción de guía de 1:8 es una experiencia distinta a un barco de gama media que hace 3 inmersiones al día a 1:4 —este último suele ofrecer más por inmersión aunque el total sea menor—. Lee reseñas específicamente de los últimos seis meses, ya que la tripulación y el estado de la embarcación cambian con el tiempo.
Qué pueden hacer los no buceadores mientras tú haces el liveaboard
Los liveaboard no son muy adecuados para acompañantes que no bucean, ya que todo el itinerario se estructura en torno a los horarios de inmersión, con poco tiempo de playa o costa. Si viajas con una pareja o familiar que no bucea, lo más práctico es que se quede en Khao Lak o Phuket mientras tú te unes al liveaboard, para reencontraros el resto del viaje. Khao Lak tiene un ambiente de playa más tranquilo y menos urbanizado que el Phuket central, algo que algunos acompañantes no buceadores incluso prefieren para pasar unos días de descanso en lugar de seguir el ritmo de un itinerario centrado en Phuket.
Liveaboard en las Similan frente a buceo de un día en Phuket
| Liveaboard en las Similan | Buceo de un día en Phuket | |
|---|---|---|
| Temporada | Solo noviembre–mayo | Todo el año |
| Compromiso | 2–4 noches | Un solo día |
| Sitios a los que se llega | Christmas Point, Elephant Head, Richelieu Rock | Racha Yai, King Cruiser, Shark Point |
| Visibilidad | A menudo 20–30 m o más | Habitualmente 10–20 m |
| Mejor si… | El buceo es el objetivo principal del viaje | El buceo es una actividad más entre varias |
Si estás sopesando ambas opciones en lugar de decidirte directamente por un liveaboard, la guía de buceo en la isla Racha y la guía completa de buceo en Phuket cubren en detalle la alternativa basada en Phuket —ambas se pueden bucear todo el año, a diferencia de las Similan—.
Preguntas frecuentes sobre Guía de buceo en las Islas Similan: puntos, temporadas, liveaboards y excursiones de día
¿A qué distancia están las Islas Similan de Phuket?
¿Puedo hacer una excursión de día a las Similan desde Phuket?
¿Qué certificación se necesita para bucear en las Islas Similan?
¿Cuánto cuesta un liveaboard a las Islas Similan?
¿Es posible el snorkel en las Islas Similan?
¿Qué hace especial el buceo en las Islas Similan?
¿Puedo visitar las Islas Similan si solo tengo una excursión de día desde Phuket?
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