Duikgids Similan Islands: locaties, seizoenen, liveaboards en dagtrips
Phuket: Scuba diving day trip — King Cruiser & Shark Point
Wanneer zijn de Similan Islands open voor duiken?
Het nationale park van de Similan Islands is jaarlijks open van circa november tot mei. De exacte data variëren iets maar het park sluit betrouwbaar in juni en heropent in laat oktober of november. Buiten deze data is duiken niet toegestaan.
De Similan Islands liggen in de Andamanzee circa 84 km ten noordwesten van Phuket, binnen het Mu Ko Similan Nationaal Park. Onder duikers worden ze beschouwd als een van de tien beste duikbestemmingen ter wereld en de fijnste toegankelijke duikervaring in Thailand. De granietenboulders-topografie, het zicht van 20–30 m in het piekseizoen, de blootstelling aan open-oceaanstromingen en de dichtheid van grote pelagische soorten maken de Similans kwalitatief anders dan de rifduiken beschikbaar rondom Phuket zelf.
Deze gids behandelt de beste duiklocaties, de seizoensgebonden open- en sluitingscyclus, hoe je de eilanden bereikt vanuit Phuket of Khao Lak, de logistiek van liveaboard versus dagtrip, en wat je kunt doen als de Similans gesloten zijn tijdens je bezoek.
| Waar | ~84 km ten noordwesten van Phuket, het best bereikbaar via Khao Lak |
| Seizoen | Alleen november–mei (gesloten juni–oktober) |
| Kosten | Dagtocht rond 3.500–5.500 THB; liveaboard 15.000–35.000 THB |
| Benodigde tijd | Dagtocht: hele dag; liveaboard: 2–4 nachten |
| Niveau | Minimaal Open Water, Advanced aanbevolen voor Christmas Point |
| Boeken | Boek liveaboards ruim vooraf voor december–februari |
De Similan Islands: essentiële context
De Similan-archipel bestaat uit elf eilanden van zuid naar noord genummerd, hoewel slechts enkele toegankelijk zijn voor bezoekers. De nationale parkautoriteit beheert de eilanden strikt — ankeren in niet-aangewezen gebieden is verboden, bezoekersaantallen zijn begrensd per eiland, en nachtduiken is beperkt tot goedgekeurde locaties op liveaboard-vaartuigen.
Seizoensluiting: Het nationale park sluit betrouwbaar in juni elk jaar en heropent in oktober of november. De exacte data worden jaarlijks aangekondigd door het Departement Nationale Parken. In recente jaren liep de sluiting van circa 15 mei tot 15 oktober, hoewel dit iets verschuift van jaar tot jaar. Gedurende de sluiting zijn geen duiken, snorkelen of eilandbezoeken toegestaan. Dit is een harde grens, geen weeradvies. Als je Phuket bezoekt tussen juni en oktober, zijn de Similan Islands niet bereikbaar voor welke prijs of via welke operator dan ook.
Watertemperaturen bij de Similans zijn 27–30 °C van november tot mei. Zicht piekt in het droge seizoen en is doorgaans 20–30 m, dalend naar 15–20 m naarmate het seizoen naar april vordert.
De Similan Islands bereiken vanuit Phuket
De Similan Islands zijn voor de meeste reizigers niet praktisch bereikbaar als een conventionele dagtrip vanuit Phuket. Hier is het eerlijke overzicht:
Vanuit Phuket rechtstreeks: De boottocht van de noordpunt van Phuket duurt circa 2–2,5 uur per speedboot bij kalme omstandigheden. Een “dagtrip vanuit Phuket” betekent daarom vertrek rond 04:30–05:00, aankomst circa 07:30, twee of drie duiken maken, en terugkeer naar Phuket om 19:00–20:00. De transferkosten, brandstoftoeslag en vermoeidheid maken dit een slecht-waardige optie vergeleken met de alternatieven.
Vanuit Khao Lak (aanbevolen voor dagtrips): Khao Lak is een strandresort circa 80 km ten noorden van Phuket aan Route 4. De boottransfer van Khao Lak naar de Similan Islands duurt 60–90 minuten, waardoor dagtrips werkelijk haalbaar zijn. Dagtrips vanuit Khao Lak vertrekken circa 08:00–08:30 en keren terug voor 17:00–18:00. De standaardprijs is 3.500–5.500 THB (107–169 USD) inclusief uitrusting, twee tot drie duiken en lunch.
Liveaboard vanuit Khao Lak of Phuket (aanbevolen voor duikers): Een 2-nacht/3-dag liveaboard-vaartuig maakt 10–14 duiken mogelijk inclusief nachtduiken, biedt toegang tot het volledige scala aan locaties inclusief meer afgelegen eilanden, en vermijdt de dagelijkse logistiek van transfers. Liveaboards vertrekken vanuit Khao Lak (meest gebruikelijk) en sommige vanuit Phuket’s Ao Po Grand Marina of Chalong. Prijzen variëren van 15.000–35.000 THB (460–1.075 USD) afhankelijk van het vaartuigstandaard.
Voor reizigers die in Phuket verblijven is een praktische aanpak een taxi of minibus naar Khao Lak nemen (circa 1,5 uur) en een dagtrip of overnight liveaboard van daar aansluiten.
Beste duiklocaties bij de Similan Islands
Christmas Point (Eiland 7 — Koh Similan)
Christmas Point wordt consequent aangehaald als de meest spectaculaire duik bij de Similans. Het bestaat uit een reeks massieve granieten keien die doorduikgangen, bogen en geultjes vormen die dalen van de oppervlakte tot circa 30 m. Sterke stromingen brengen voedingsstofrijk water en trekken grote pelagische soorten aan — walvishaaien, mantaroggen, grijze rifhaaien en schoolende baracuda zijn allemaal geregistreerd.
De topografie is werkelijk dramatisch: de keien zijn zo groot als huizen, bedekt met zeewaaiers, zachte koralen en aangroeiende sponzen. Zicht overschrijdt regelmatig 25 m. De stroming bij Christmas Point kan aanzienlijk zijn en deze locatie is beter geschikt voor Advanced Open Water-duikers of degenen met ervaring in stromingsduiken.
Elephant Head Rock (Hin Pousar, Eiland 8)
Elephant Head Rock is vernoemd naar zijn bovenwater-profiel en is aantoonbaar de meest technisch uitdagende duik bij de Similans. Een massa ondergedompelde granietkeien creëert een driedimensionaal labyrint van tunnels, schoorstenen en doorduikgangen op dieptes van 8–30 m. Meerdere stromingen komen hier samen en navigatie vereist zorg.
De mariene levensdichtheid is extreem hoog: napoleonvis, grote tandbaars, murenen, zeeschildpadden en scholen fusiliers pakken de structuren. Luipaardhaaien rusten in zandige stukken tussen de keien. Dit is een duik voor gecertificeerde duikers die comfortabel zijn in matige tot sterke stroming. Duikmeestersbegeleiding is aan te raden voor eerste bezoeken.
East of Eden (Eiland 7 — Koh Similan, oostzijde)
De oostzijde van Koh Similan (Eiland 7) is een volledig contrast met Christmas Point in het westen: een hellende koraaltuin op 5–30 m met vrijwel geen stroming. Harde koralen domineren — hersenkoralen, tafelkoralen en geweiformaties — met zeer hoge visdiversiteit. Onechte karetschilpadden worden hier frequent gezien.
East of Eden is geschikt voor alle certificeringsniveaus, inclusief Open Water-duikers op hun eerste Similan-duiken. Het wordt vaak gebruikt als orientatieduik aan het begin van een liveaboard-itinerary. Zicht is doorgaans 15–25 m.
The Arch (Donald Duck Bay, Eiland 8)
Een natuurlijke granieten boog op circa 20 m is het middelpunt van deze locatie. De duik omvat de boog zelf, omliggende keienformaties en een zanderige bodem met verspreide koraalkoppen. Luipaardhaaien, blauwgevlekte pijlstaartroggen en rifvissen zijn de typische ontmoetingen. Milde stroming maakt dit een prettige duik voor de meeste gecertificeerde duikers.
Eiland 8 herbergt ook het enige aangewezen kampeerterrein in het nationale park. Snorkelen bij Donald Duck Bay is uitstekend, met koralen die beginnen in kniediep water.
Beacon Reef (Eiland 9 — Koh Bangu)
Beacon Reef is een ondergedompeld rif aan de oostzijde van Eiland 9, opmerkelijk vanwege zijn harde koraalbedeking en zachte terrein op 5–18 m. Het is een van de betere beginnerduiken bij de Similans, met minimale stroming en goede visdiversiteit inclusief clownvissen, engelsvissen en grote kogelvisjes. Rifhaaien patrouilleren de drop-off.
Richelieu Rock (Surin Islands, nabijgelegen)
Richelieu Rock bevindt zich technisch gezien in het nationale park van de Surin Islands in plaats van de Similan Islands, maar het wordt gewoonlijk opgenomen in liveaboard-itineraries die de noordelijke duikzone van de Andaman bestrijken. Het wordt consequent beoordeeld als een van de beste duiklocaties in Thailand voor walvishaai-ontmoetingen (februari–april) en heeft een buitengewone ongewervelde dichtheid — zeepaardes, spookpijpvissen en enorme dichtheid van naaktslakken.
Net als de Similans zijn de Surin Islands en Richelieu Rock gesloten van juni tot oktober.
Liveaboard versus dagtrip: welke kiezen
Kies een liveaboard als: Je serieus bent over duiken, maximale duiken wilt, toegang wilt tot het volledige scala aan locaties (inclusief Richelieu Rock en afgelegen zuidelijke eilanden), nachtduiken op prijs stelt, en minimaal 3–4 dagen beschikbaar hebt.
Een 2-nacht/3-dag liveaboard voltooit doorgaans 10–14 duiken inclusief nachtduiken bij aangewezen ankerplaatsen. Het nachtduiken bij de Similans is uitstekend — inktvissen, octopussen, slapende schildpadden en bioluminescent plankton zijn onder de nachtelijke ontmoetingen.
Vaartuigkwaliteit varieert aanzienlijk. Budget-vaartuigen (15.000–18.000 THB) hebben voldoende maar basale faciliteiten. Middensegment (20.000–28.000 THB) bieden en-suite cabines, beter eten en kleinere groepen. Premiumvaartuigen (30.000+ THB) omvatten individuele cabines, toegewijde gidsen en uitrustingsopslag. Boek liveaboards vroeg voor de december–februari piek — vaartuigen verkopen weken van tevoren uit.
Kies een dagtrip vanuit Khao Lak als: Je één dag te besteden hebt, de Similans wilt ervaren zonder een meerdaagse toezegging, of reist met niet-duikende metgezellen die in Khao Lak kunnen blijven. Dagtrips voltooien 2–3 duiken op 1–2 locaties en bezoeken gewoonlijk Eiland 4 (Koh Miang) of Eiland 8 (Koh Similan). Ze bereiken de meer afgelegen noordelijke locaties niet.
Duiken bij Phuket tijdens de Similans-sluiting
De Similan Islands zijn elk jaar circa vijf maanden gesloten (juni–oktober). Als je Phuket bezoekt in deze periode blijven de belangrijkste duiklocaties rondom Phuket toegankelijk: King Cruiser-wrak, Shark Point, Anemone Reef en Racha Yai zijn allemaal beduikbaar gedurende het grootste deel van het moessoenseizoen, weersomstandigheden toestaan.
King Cruiser en Shark Point zijn de beste alternatieven voor gecertificeerde duikers die interessant duiken willen zonder de Similan-reis. Het wrak bij King Cruiser heeft het hele jaar goed zeeleven en de Shark Point-pinnakels leveren betrouwbaar luipaardhaaien-ontmoetingen.
Voor een drie-duik-dag die zowel Phi Phi als Shark Point dekt, omvat de volgende optie een van de beste eendaags-itineraries beschikbaar vanuit Phuket:
Voor degenen die duiken met snorkelen willen combineren, of die reizen met gemengde groepen:
Zie de volledige scubaduikgids voor Phuket voor een volledig overzicht van locaties die het hele jaar toegankelijk zijn vanuit Phuket.
Zeeleven hoogtepunten: wat te verwachten bij de Similans
De positie van de Similan Islands in de Andamanzee, gecombineerd met de open-oceaanstromingen die rondwervelen om de granieten formaties, creëert omstandigheden voor een breder scala aan soorten dan typisch is voor inshore rifduiken.
Walvishaaien: Waarnemingen worden geregistreerd bij Christmas Point, Richelieu Rock en meerdere noordelijke locaties van februari tot april. Ze zijn niet gegarandeerd — dit is open-oceaan wildleven, geen beheerde ontmoeting — maar de Similans zijn een van de meer betrouwbare locaties in Zuidoost-Azië voor walvishaai-ontmoetingen.
Mantaroggen: Voornamelijk gezien bij Christmas Point en Richelieu Rock van november tot april. Reinigingsstations bij meerdere locaties trekken zowel rifmantas als af en toe oceanische mantas aan.
Luipaardhaaien: Zeer betrouwbaar bij Elephant Head Rock en Beacon Reef, rustend op zandige stukken op 5–18 m. De Similans hebben een opmerkelijk grote vaste bevolking.
Zeeschildpadden: Onechte karetschilpadden en groene schildpadden komen veel voor door de gehele archipel. East of Eden op Eiland 7 is een bijzonder betrouwbare plek.
Grote pelagieken: Schoolende baracuda, grote scholen grootoogtrevalles, tandbaars en napoleonvis zijn gebruikelijk bij de stromingsgerichte locaties. De Similans zijn ongewoon in de regio vanwege de frequentie van groot-dier-ontmoetingen.
Naaktslakken en ongewervelden: De Similans hebben een hoge dichtheid aan macro-leven die langzamere, aandachtige duikers beloont. Spookpijpvissen, kikkervisjes en tal van naaktslaksoorten verschijnen op veel locaties.
Praktische overwegingen voor de Similan Islands
Nationale parkvergoedingen: Een nationale parkentreevergoeding van 500 THB (circa 15 USD) per persoon per dag wordt aangerekend op het eiland. Dit is soms inbegrepen in liveaboard- en dagtripsprijzen en soms apart aangerekend — bevestig dit voor het boeken.
Accommodatie op de eilanden: Kamperen is toegestaan op Eiland 4 (Koh Miang) met vooraf boeken via het Departement Nationale Parken. Faciliteiten zijn basaal. De meeste reizigers kiezen voor een liveaboard of verblijven in Khao Lak.
Uitrusting: De meeste liveaboards bieden volledig uitrustingsverhuur. Als je voorgeschreven lenzen hebt, contactlenzen en goggle-compatibele maskers, of een specifieke regulatorvoorkeur, overweeg dan je eigen mee te nemen of de beschikbaarheid bij de operator te bevestigen voor vertrek.
Zeeziekte: De passage van Khao Lak naar de Similans kruist open water en kan ruw zijn in het overgangseizoen (oktober–november en april–mei). Neem preventieve medicatie de avond voor en ochtend van vertrek als je gevoelig bent.
Duikverzekering: DAN (Divers Alert Network) duikverzekering wordt sterk aanbevolen. De dichtstbijzijnde hyperbare kamer bij de Similan Islands is in Phuket of Khao Lak. Noodevacuatie van de eilanden per boot duurt 60–90 minuten voor medische behandeling kan beginnen.
Je reis plannen rond de Similans
De Similan Islands passen van nature in een breder Phuket-duik-itinerary. Een typische structuur voor een duikgerichte trip van 10 dagen tijdens het hoogseizoen:
Dagen 1–3: Aankomst Phuket, PADI Advanced Open Water of opfrissingsduiken bij Racha Yai. Zie PADI-cursussen in Phuket.
Dagen 4–6: 2-nacht Similan Islands-liveaboard vertrekkend vanuit Khao Lak.
Dagen 7–8: Terug naar Phuket, King Cruiser en Shark Point dagtrip.
Dagen 9–10: Phi Phi Islands-dagtrip met duiken en bezienswaardigheden, of Phang Nga Bay-zeekaars voor niet-duikactiviteiten.
Zie voor bredere tripplanning beste eilanden bij Phuket en beste dagtrips vanuit Phuket voor hoe je tijd kunt structureren tussen wateractiviteiten en eilandbezienswaardigheden.
Duiken bij de Similan Eilanden combineren met andere Andamanplekken
Duikers met meer dan een week in de regio verlengen hun Similan-liveaboard soms naar het noorden om Richelieu Rock en de Surin Eilanden mee te nemen, of naar het zuiden om er een dag of twee Phuket-duiken bij Racha Yai en King Cruiser aan toe te voegen, voor of na de liveaboard. Zo spreid je de reis over verschillende soorten duikplekken — graniet-rotsformaties bij de Similans, wrak- en pinnacle-duiken bij Phuket — in plaats van steeds vergelijkbare omstandigheden te herhalen.
Kiezen tussen liveaboard-schepen
De kwaliteit van liveaboards verschilt meer dan de prijs op de site doet vermoeden. Vraag bij het vergelijken van schepen specifiek naar het type hut (gedeelde stapelbedden versus privé en-suite hutten), de verhouding duiker-gids aan boord, of nitrox beschikbaar is en tegen welke meerprijs, en hoeveel duiken per dag daadwerkelijk gepland staan tegenover wat wordt geadverteerd. Een budgetschip dat 4 duiken per dag doet met een gidsverhouding van 1:8 is een heel andere ervaring dan een middenklasse boot die 3 duiken per dag doet met 1:4 — dat laatste levert meestal per duik meer op, ook al zijn het er in totaal minder. Lees specifiek recensies van de afgelopen zes maanden, want bemanning en scheepsconditie veranderen na verloop van tijd.
Wat niet-duikers kunnen doen terwijl jij aan boord bent
Liveaboards zijn niet goed geschikt voor niet-duikende reisgenoten, omdat het hele programma draait om duikschema’s met beperkte tijd aan strand of aan land. Als je reist met een partner of familielid dat niet duikt, is de praktischere oplossing dat diegene in Khao Lak of Phuket blijft terwijl jij aan de liveaboard deelneemt, waarna jullie voor de rest van de reis weer samenkomen. Khao Lak zelf heeft een rustiger, minder volgebouwd strandleven dan centraal Phuket, wat sommige niet-duikende reisgenoten juist prettiger vinden voor een paar rustige dagen dan het tempo van een op Phuket gebaseerd programma.
Similan-liveaboard versus duiken op dagtocht vanuit Phuket
| Similan-liveaboard | Duiken op dagtocht vanuit Phuket | |
|---|---|---|
| Seizoen | Alleen november–mei | Het hele jaar door |
| Tijdsinvestering | 2–4 nachten | Eén dag |
| Bereikte plekken | Christmas Point, Elephant Head, Richelieu Rock | Racha Yai, King Cruiser, Shark Point |
| Zicht | Vaak 20–30 m+ | Doorgaans 10–20 m |
| Het best als | Duiken het hoofddoel van de reis is | Duiken een activiteit is naast andere |
Als je de twee tegen elkaar afweegt in plaats van direct voor een liveaboard te kiezen, behandelen de duikgids Racha Island en de volledige duikgids Phuket het Phuket-alternatief uitgebreid — beide zijn het hele jaar door duikbaar, in tegenstelling tot de Similans.
Veelgestelde vragen over Duikgids Similan Islands: locaties, seizoenen, liveaboards en dagtrips
Hoe ver zijn de Similan Islands van Phuket?
Kan ik een dagtrip naar de Similans doen vanuit Phuket?
Welk certificaat heb ik nodig om de Similan Islands te duiken?
Hoeveel kost een Similan Islands-liveaboard?
Is snorkelen mogelijk bij de Similan Islands?
Wat maakt het duiken bij de Similan Islands bijzonder?
Kan ik de Similan Islands bezoeken als ik alleen een dagtrip vanuit Phuket heb?
Topervaringen
Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.
